Der Sternencluster Trumpler 14

Ein Bild des Chandra Röntgenstrahlen Observatorium zeigt den Sternhaufen Trumpler 14 mit über 1600 Sternen und einem diffusen Glühen von Millionengrad heißem Gas, das auch Röntgenstrahlung produziert.

Der Sternencluster besitzt eine der höchsten Konzentrationen von leuchtenden Sternen in der Galaxie und liegt an der Kante einer gigantischen molekularen Wolke, welche zum Carina Komplex gehört, zudem nach bisherigen Informationen auch noch sieben weitere Sternhaufen gehören.

Der hellste Stern in Trumpler 14 ist sehr jung, gerad einmal 1 Million Jahre alt und wesentlich massereicher als unsere Sonne. Sterne dieses Typs haben nur eine geringe Lebensspanne, da sie ihren Kernbrennstoff sehr schnell aufbrauchen, bevor sie in nur wenigen Millionen Jahren einer in spektakulären Supernova Explosion vergehen, wohingegen „kleinere“ Sterne wie unsere Sonne etwa 10 Milliarden Jahre leuchten, bevor sie zu einem Weißen Zwerg werden.

In der Zwischenzeit haben die jungen Sterne durch den Ionisierungseffekt ihres Lichts einen großen Einfluss auf ihre Umgebung, dazu beitragen auch die Hochgeschwindigkeitswinde der Partikel die durch die intensive Strahlung weggedrückt werden. Schockwellen, die sich innerhalb dieser Winde bilden können, erhitzen das Gas auf einige Millionen Grad Celsius und dienen auch als Röntgenstrahlquelle.

Die Stellarwinde können auch in der Wolke oder bei dem umliegenden Sternenstaub, Gebiete „ausschneiden“ und so zu neuen Sternentstehungen beitragen.

Bei der weißfarbenen Quelle im Zentrum des Bildes handelt es sich um mehre massereiche Sterne, die dicht beieinander liegen, wohingegen der untere leuchtende Teil des Bildes eine angereicherte (Sauerstoff, Neon, Eisen) Wolke darstellt. Dies deutet auf eine Supernova Explosion in den vergangenen Jahrtausenden hin, da nur hier die Drücke im inneren des Sterns groß genug sind, auch die höheren Elemente des Perioden Systems der Elemente zu erzeugen.

Quelle: Chandra X-Ray Observatory Center