Smart-1 entdeckt Kalzium auf dem Mond

Dank den Messungen des D-CIXS X-ray spectrometer entdeckte die europäische Smart-1 Sonde eindeutig Kalzium auf dem Mond.

Die Smart-1 Sonde befindet sich momentan noch in der Kalibrierungsphase und befindet sich auf einen wissenschaftlichen Orbit, mit einer dichtesten Annäherung von 450 Kilometern an den Mond.

Obwohl sich die Sonde also noch in der Vorbereitungsphase der eigentlichen Mission befindet, startete das D-CIXS Instrument mit der Messung der globalen Zusammensetzung des Mondes, indem es beobachtet, wie die Mondoberfläche im Röntgenstrahlenbereich leuchtet, wenn die Sonne drauf scheint. Dabei macht man sich zunutze, dass jedes chemische Element auf einzigartige Weise „leuchtet“ und man so einen einzigartigen Fingerabdruck erhält.

Am 15. Januar 2005 ereignete sich zwischen 7 und 9 Uhr eine Sonneneruption, die gewaltige Mengen elektrisch geladener Partikel ins Sonnensystem schleuderte, die auch den Mond erreichten. „Die Sonne war gut zu uns“ sagt Prof Manuel Grande vom Rutherford Appleton Laboratory, das das D-CIXS Instrument betreut. „Sie setzte einen großen Röntgenstrahlflare frei gerade als wir das erste Mal runter auf die Oberfläche schauten.“

So gelang es in dem beobachteten Gebiet, Mare Crisium, Elemente wie Kalzium, Aluminium, Silikon und Eisen eindeutig aufzuspüren. „Es ist das erste Mal, das Kalzium eindeutig auf dem Mond durch Fernabtastung [remote-sensing instrumentation] entdeckt wurde“ so Prof. Grande. Kalzium ist ein wichtiges felsbildendes Element auf dem Mond.

Das D-CIXS Instrument ist eine ultrakompakte Röntgenstrahlkamera und eines der innovativsten Instrumente an Bord der Smart-1 Sonde. Es ist ein 15 Zentimeter großer Würfel mit einem Gewicht von weniger als 5 Kilogramm.

Quelle: ESA