Das erste Bild der Cassini Sonde vom Saturn

Die NASA Sonde Cassini macht das erste Bild vom ihrem Ziel, dem Planeten Saturn.

Saturn sieht auf dem ersten Bild der NASA Sonde Cassini ruhig und majestätisch aus. Das Bild wurde aus mehreren Farbbildern zusammengesetzt, sie geben aber schon einmal einen Vorgeschmack auf die Bilder die folgen werden, wenn die Cassini Sonde den Saturn in 20 Monaten erreicht hat.

Die Sonde ist momentan noch etwa 285 Millionen Kilometer vom Planeten entfernt, dies entspricht fast 2 AU (1 AU= mittlere Entfernung Sonne-Erde). Aufgenommen wurde das Bild schon zu Testzwecken am 21. Oktober 2002.

Auf dem Bild erkennt man, dass auf der südlichen Saturnhälfte gerade Sommer herrscht, da das Sonnenlicht unterhalb des Äquators auf dem Saturn auftrifft und einen halbkreisförmigen Schatten auf die Saturnringe wirft.

Die letzte Sonde, die den Planeten Saturn besucht hat, war Voyager 2, sie erreichte den Planeten, als es gerade Herbst war.

Der Punkt oben links auf dem Bild ist übrigens der größte Mond des Saturn, der Titan. Auf ihm wird später die Cassini Sonde die Huygens Probe der ESA absetzen. Dadurch erhoffen sich die Wissenschaftler weitere Daten über die Atmosphäre des Titan. Der Titan ist deshalb so interessant für die Wissenschaftler, da er als einziger Mond eine dichte Atmosphäre besitzt die Ähnlichkeiten zu der Atmosphäre der Urerde aufweist. Die Huygens Probe soll auch klären, ob sich auf dem Titan Leben entwickeln könnte.

Voraussichtlich wird die Sonde am 1. Juli 2004 den Saturn erreichen und die Huygens Probe am 14. Januar 2005 auf dem Saturnmond Titan absetzen.

Quelle: Cassini Page