Wo ist die Sonde Contour??

Nach einem entscheidenden Manöver ist der Kontakt zur amerikanischen Sonde Contour abgebrochen. Die NASA befürchtet einen Fehlschlag dieser interessanten Mission.

Contour steht für "Comet Nucleus Tour" und ist eine amerikanische Raumsonde, die die Kometen Encke und Schwassmann-Wachmann 3 nähr untersuchen soll. Sie ist am 3. Juli 2002, nach zweitägiger Verspätung mit einer Delta II Rakete gestartet und sollte am Donnerstag durch eine Zündung ihres Feststoff-Triebwerks "STAR 30" das Gravitationsfeld der Erde verlassen. Doch der Kontakt zur Sonde wurde verloren und bisher nicht wieder hergestellt. Zu ihrer letzten bekannten Position war die Sonde 225 Kilometer über dem Indischen Ozean und somit zu tief für das Deep Space Network der NASA.

Die Zündung wurde um 10:49 Uhr (MESZ) eingeleitet und sollte 1.920 m/s Auftrieb bringen, um das Erdgravitationsfeld verlassen zu können. Um 11:35 Uhr (MESZ) erwarteten die Wissenschaftler der Johns Hopkins University eine Bestätigung des Manövers, doch die erhoffte Nachricht blieb aus.

Noch sind nicht alle Hoffnungen verloren, das Missionsteam arbeitet nun fieberhaft verschiedene Notfallpläne durch, um den Kontakt zur $ 159 Millionen teuren Sonde doch noch herstellen zu können.

Quelle: Contour Homepage