extrasolar-planets.com: Die Suche nach einem Erdzwilling ist härter als gedacht

Die Suche nach einem Erdzwilling ist härter als gedacht
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admin on 30 March, 2009 09:20:00
 
Das  Kepler Weltraumteleskop ist gerade erst gestartet und auch der Nachfolger
des Hubble, das James Webb Weltraumteleskop, dessen Start für 2013 geplant ist,
kann bei dieser Aufgabe helfen.
Lisa Kaltenegger vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics und Wesley
Traub vom Jet Propulsion Laboratory der NASA machten sich dazu ihre Gedanken
und veröffentlichten diese in einer Studie.
Genauer gesagt gingen sie in ihrer Studie der Frage nach, ob das JWST in der
Lage sein wird die Atmosphäre eines terrestrischen (d.h. erdähnlichen) Planeten
aufzuschlüsseln, wenn dieser an der Vorderseite eines Sterns vorbeizieht. Ihr
Ergebnis, der Hubble Nachfolger wird so genannte Biomarker (wie Ozon und
Methan) entdecken können und das selbst von sehr kleinen Planeten die dicht um
ihren Stern kreisen.
Zwar werden mehrere Transits, in einigen Fällen auch hunderte, nötig sein um
verlässliche Daten zu erhalten, doch alle möglichen Planeten in unserer
Nachbarschaft können auf die Bestandteile ihrer Atmosphäre hin untersucht
werden.
Das Problem dabei ist nämlich, dass wenn die Erde die Größe eines Basketballs
hat, ihre Atmosphäre nur so dick wie ein Blatt Papier wäre und ein Transit
dauert in der Regel nur wenige Stunden, was die Sache zusätzlich kompliziert.
Die Forscher konzentrierten sich aber nicht nur sonnenähnliche Sterne (vom Typ
G) sondern auch auf Rote Zwerge (Typ M), den häufigsten Sterntyp in der
Milchstraße. Hier ist die Sache sogar noch schwieriger, da bei diesen kleinen
und kühleren Sterne Planeten auch sehr dicht um den Stern kreisen können und
ein Transit hier nur wenige Minuten dauert.
Quelle: CfA