extrasolar-planets.com: CoRoT-7b: COROT entdeckt bisher kleinsten Exoplaneten

CoRoT-7b: COROT entdeckt bisher kleinsten Exoplaneten
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admin on 10 February, 2009 11:33:00
 
Der entdeckte Planet ist fast doppelt so groß wie die Erde und umkreist einen
sonnenähnlichen Stern. Seine Temperatur liegt dabei so hoch, dass er womöglich
mit flüssiger Lava bedeckt oder in Wasserdampf eingehüllt ist.
Zwar wurden schon über 330 Exoplaneten gefunden, doch handelt es sich dabei
überwiegend um Gasgiganten von der Größe Jupiters oder Neptuns. Der Grund dafür
ist, dass durch die bisherigen indirekten Entdeckungsmethoden meist die großen
Planeten ins Netz gehen, da deren Auswirkungen auf einen beobachteten Stern
wesentlich leichter entdeckt werden können.
Der neu gefundene Planet CoRoT-7b (zunächst als COROT-Exo-7b bezeichnet)
hingegen ist anders. Zwar kreist dieser, ähnlich wie ein hot Jupiter, sehr
dicht um seinen Stern und braucht für einen Umlauf um ihn nur 20 h, was auch
die hohen Oberflächentemperaturen von geschätzten 1000-1500°C erklärt, doch da
dieser nur in etwa doppelt so groß wie die Erde ist, handelt es sich um einen
gesteinsförmigen Planeten. Diese Planeten, auch als terrestrische Planeten
bekannt, können eine feste Oberfläche besitzen und sind für die Astronomen am
interessantesten.
Zwar wird die Dichte des Objektes noch immer untersucht aber aufgrund der hohen
Temperaturen könnte es sich entweder um eine Welt mit flüssigem Lava oder um
einen Wasserplaneten (im Englischen auch als "ocean planet" bekannt) mit einem
festen Kern handeln, der in einer Wasserdampfwolke eingehüllt ist.
Wahrscheinlich wäre dieser als Eisplanet weit entfernt vom Stern entstanden und
durch andere kosmische Objekte auf eine dichtere Umlaufbahn gebracht worden, wo
das Oberflächeneis schnell geschmolzen wäre. Als Endresultat würde ein Planet
übrig bleiben, der komplett von Wasser bedeckt ist und wahrscheinlich einen
festen Kern besitzt.
"Das Auffinden eines solchen Planeten ist keine komplette Überraschung " sagt
Daniel Rouan vom Observatoire de Paris. "COROT-Exo-7b gehört zu einer Klasse
von Objekten, die schon lange vorausgesagt wurden. COROT wurde entwickelt, in
der Hoffnung einige dieser Objekte zu entdecken."
"Diese Entdeckung ist ein bedeutender Schritt auf dem Weg die Entwicklung und 
Evolution unseres eigenen Planeten zu verstehen" sagt Malcolm Fridlund, ESA's
COROT Project Scientist. "Zum ersten Mal haben wir eindeutig einen felsigen
Planeten, im selben Sinn wie unsere Erde, entdeckt."
Quelle: ESA