extrasolar-planets.com: Titan

Titan
================================================================================
admin on 25 November, 2008 08:21:00
 
Er ist eine kalte Welt, die von einem für optisches Licht undurchdringlichen
Schleier umhüllt ist und dessen Oberflächendetails erst durch das
europäisch/amerikanische Gemeinschaftsprojekt Cassini  Huygens gelüftet werden
konnte. Interessant ist auch, das Titan ähnliche Eigenschaften wie die Urerde
aufweist.
Benannt wurde der Mond nach den Titanen, einem Geschlecht von Riesen aus der
griechischen Mythologie. Dieser Name und der weiterer sieben Saturnmonde wurde
von Wilhelm Herschels Sohn, dem Astronomen John Herschel, in einer 1847
erschienenen Veröffentlichung (Results of Astronomical Observations made at the
Cape of Good Hope) vorgeschlagen. Zuvor war er mitunter als der Huygenssche
Saturnmond oder Saturn VI bezeichnet worden.
Titan ist über 1,2 Millionen Kilometer vom Planeten Saturn entfernt und
benötigt 15,94 Tage für einen Umlauf. Die Temperatur auf dem Mond beträgt
-178°C und bei diesen Temperatur- und Druckverhältnissen sublimiert Wassereis
nicht, so dass nur sehr geringe Spuren von Wasser in der Atmosphäre vorhanden
sind. Neben dem überall vorherrschenden orangefarbenen Dunst, der Titan
einhüllt, sind Muster von Wolken zu erkennen. Diese sind möglicherweise aus
Methan, Ethan oder anderen einfachen Kohlenwasserstoffverbindungen
zusammengesetzt. Die orange Einfärbung wird offensichtlich von den komplexeren
Molekülen verursacht, die sich in der oberen Atmosphäre bilden.
Titan ist deshalb so interessant für die Wissenschaftler, da dieser Mond, der
einzige in unserem Sonnensystem ist, der über eine dichte Atmosphäre verfügt
und es ähnliche Wetterphänomene wie auf der Erde gibt. Sein Atmosphärendruck
beträgt dabei 60 % mehr als auf der Erde.
Die erste Sonde, die an Titan vorbeigeflogen ist, war 1980 Voyager I. Die
ersten spärlichen Infos über seine Oberfläche lieferte 1994 das Hubble
Weltraumteleskop. Auch wenn diese Daten keine Beweise für Methanseen oder
Ozeane lieferten, zeigten sie doch, dass es helle und dunkle Fläche auf der
Oberfläche gibt.
Die besten Daten bisher liefert die noch immer in einer Saturnumlaufbahn
befindliche Cassini Sonde. So legen Daten der Sonde eine vulkanische Aktivität
auf Titan nahe. Die dortigen Vulkane sind jedoch keine Feuervulkane wie auf dem
Mars oder der Venus, sondern so genannte Cryovulkane, also Eisvulkane.
Außerdem zeigen Radarbilder eine 1700 Kilometer lange und 170 Kilometer breite
Region, die wie eine typische Küstenlinie, mit dunklen und hellen Regionen,
aussieht.
News zum Thema:
Existiert ein Ozean unter Titans Kruste?
Titans organische Stoffe an der Oberfläche überbieten die Ölreserven auf der
Erde
Cassinis neue Sicht auf Land und Seen
Obwohl kälter als die Erde, ist Titan doch tropischer Natur
Cassini findet Beweise für Tholin in den oberen Atmosphärenschichten auf Titan
Flüssige Seen auf Titan
Massive Bergkette auf Titan entdeckt
Seen auf Titan
Geologisch erdähnliches Land auf Titan entdeckt