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Saturn
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admin on 25 November, 2008 09:16:00
 
Da Saturn der letzte der bekannten Planeten in der Antike war, wurde er nach dem
römischen Gott der Landwirtschaft benannt.
Aktuell befindet sich die Sonde Cassini in einem Orbit um Saturn.
Atmosphäre
Auf Saturn kann man hohe Windgeschwindigkeiten, um die 1800 km/h, messen. Wobei
die stärksten Winde um den Äquator auftauchen, während die Geschwindigkeiten mit
höheren Breitengraden gleichmäßig abnehmen. Die Atmosphäre besteht hauptsächlich
aus Wasserstoff, des weiteren findet man noch Helium und Spuren von Methan und
Ammoniak auf ihm.
Ringsystem
Das auffälligste Merkmal des Planeten ist sein ausgeprägtes Ringsystem
bestehend aus tausenden von schmalen Ringen, die aus Eis und Kleinstmeteoriten
zusammengesetzt sind. Insgesamt erstreckt sich dieses Ringsystem über mehrere
hunderttausend Kilometern. Saturn ist aber nicht der einzigste Planet in
unserem Sonnensystem der über solche Ringe verfügt, denn Jupiter, Uranus und
Neptun besitzen ebenfalls ein Ringsystem, auch wenn diese nicht so ausgeprägt
sind.
Die große Spalte zwischen den Ringen heißt Cassini-Spalte, benannt nach dem
italienisch-französischen Astronomen Jean-Dominique Cassini (Geburtsname
Giovanni Cassini). Der sich neben dem Ringsystem auch mit den Monden von Saturn
beschäftigte und folgende Monde entdeckte: Iapetus, Dione, Rhea und Tethys.
Monde
Eine weitere Besonderheit von Saturn ist seine hohe Anzahl an Monden, denn
nicht weniger als 57 Trabanten kreisen um ihn. Wobei der Mond Titan am
wichtigsten ist, denn er ist nicht nur der größte Mond, sondern besitzt zudem
als einzigster Mond eine eigene Atmosphäre, die hauptsächlich aus Stickstoff
besteht. Ihm gilt auch das Hauptinteresse der Cassini Mission. Nachdem die
Sonde den Saturn erreicht hatte, wurde die europäische Huygens Sonde, benannt
nach dem holländischen Astronomen Christaan Huygens, der den Titan entdeckt
hat, auf dem Mond abgesetzt. Ziel dieser Mission war das sammeln von Daten und
die Klärung der Frage, ob Titan der Urerde wirklich so ähnlich ist.
Magnetfeld
Saturn liegt mit seinen Ringen und natürlichen Satelliten innerhalb einer
enormen Magnetosphäre, die Region, indem elektrisch geladene Teilchen ehr vom
Magnetfeld des Saturn als vom Sonnenwind beeinflusst werden. Vor kurzem
entstandene Aufnahmen des Hubble Weltraumteleskop belegen, das auch der Saturn
über das Phänomen der Aurora Borealis (Nordlichter) verfügt. Sie entstehen,
wenn sich elektrisch geladene Partikel entlang der magnetischen Feldlinien
bewegen und auf die Atmosphäre eines Planeten treffen.
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